Младшие дети могут быть ключом к диагностике аутизма. Часть 4

Исследования детей с риском заболевания аутизмом однажды могут принести плод

В течение 2-3 лет усилия двух исследовательских групп оставались тщетными. Они не находили никаких признаков аутизма в социальных взаимодействиях детей младше 12 месяцев. Против всех их ожиданий, младшие дети, у которых диагностировался аутизм в возрасте 3 лет, до этого возраста выглядели в точности, как и все нормально развивающиеся дети. Все тревожные признаки, начиная от слабого зрительного контакта и повторяющихся действий в поведении и заканчивая отсутствием реакции на произношение собственного имени, начинали проявлять себя лишь на втором году жизни или даже позже. Эта ситуация существенно нивелировала перспективы скрининга данного заболевания, но она также позволила прийти к важному научному заключению: большинство детей демонстрирует утерю социальных навыков, которые уже были развиты ранее.

Описанные научные открытия позволяют прийти к выводу, что аутизм является приобретаемым в процессе развития состоянием. «Оно проявляется в разное время у разных детей», — говорит Озоноф. «На начальных этапах исследования это стало настоящим сюрпризом для нас».

Как оказалось, Брэдли Джефферс являлся ярким примером: он был очень общительный малышом, который с радостью забавлялся и смеялся с окружавшими его взрослыми. Однако в возрасте около 16 месяцев он стал очень вяло хлопать в ладоши и произносил какое-либо слово (например, «луна») всего 1 раз и больше никогда не повторял его, в точности как его старшая сестра ранее. Обеспокоенная, Лиза Джефферс рассказала об этом при разговоре с группой Озоноф, когда их исследование в UC Davis длилось уже 18 месяцев. Но в тот момент он ещё был далёк от того, чтобы можно было уверенно поставить диагноз аутизма.

Тремя месяцами позже Брэдли начал фокусироваться на пухе и перьях – например, он мог по долгу подпрыгивать вверх и вниз, подбрасывая перышко и наблюдая, как оно медленно падает вниз. Вскоре после этого, в апреле 2012 года, ему уже был официально поставлен диагноз аутизма. В течение нескольких месяцев с ним начали проводить терапию прикладного поведенческого анализа, и вскоре его зрительный контакт улучшился, он научился распознавать указания, которые озвучивала ему его мама. Теперь ему 7 лет, но признаки аутизма в его поведении по-прежнему проявляются весьма ясно. Он часто подолгу бегает вперёд и назад, разглядывает пальцы собственных рук, держа их прямо у себя перед лицом. У него были проблемы с обучением в школе, и он сильно отличается от своих сверстников.